Sebagai ilustrasi rekaan dalam topik alfatoto tentang alfabet, dua kartu bertuliskan b dan d diletakkan berdampingan. Keduanya sama-sama punya garis tegak dan lengkung, tetapi letak kedua bagian itu berbeda. Bunyi awal dalam kata sederhana memberi petunjuk lain untuk mengenalinya.

Batang dan lengkung membedakan b dan d

Pada bentuk huruf kecil yang umum, b memiliki batang tegak di kiri dan lengkung di kanan. Pada d, lengkung berada di kiri, sementara batang tegak ada di kanan. Jadi, saat melihat hurufnya, perhatikan posisi lengkung terhadap batang, bukan hanya kemiripan bentuk keseluruhan.

Salah satu cara ilustratif untuk memeriksanya adalah mulai mengamati dari sisi kiri: pada b, bagian yang tampak lebih dulu ialah batang; pada d, bagian yang tampak lebih dulu ialah lengkung. Bentuk huruf dapat sedikit berbeda menurut jenis tulisan, jadi contoh cetak yang sederhana biasanya lebih mudah dipakai untuk membandingkan keduanya daripada huruf dekoratif.

Nama huruf berbeda dari bunyinya

Nama huruf b dalam bahasa Indonesia adalah “be”, sedangkan nama d adalah “de”. Namun, saat membaca kata, yang dicari biasanya bunyi konsonannya, /b/ atau /d/, bukan seluruh bunyi nama huruf. Perbedaan ini membantu agar bunyi “e” pada nama huruf tidak ikut terbawa saat membaca suku kata.

• b terdengar pada awal kata seperti bola, buku, dan baju.
• d terdengar pada awal kata seperti dadu, daun, dan dada.

Untuk latihan contoh, bunyikan suku kata “ba-da”, “bi-di”, atau “bu-du” secara bergantian. Pasangan itu bukan kata yang harus dihafalkan; fungsinya hanya membuat perbedaan bunyi awal lebih mudah diperhatikan.

Posisi mulut memberi petunjuk bunyi

Bunyi /b/ dibuat dengan merapatkan kedua bibir sesaat, lalu melepasnya. Untuk /d/, ujung lidah menyentuh bagian di belakang gigi atas sebelum dilepas. Keduanya sama-sama melibatkan penutupan aliran udara, tetapi bagian mulut yang digunakan berbeda.

Dalam ilustrasi latihan, pembaca dapat mengucapkan “ba” lalu “da” sambil memperhatikan gerak bibir dan lidah. Setelah itu, bunyi awalnya dicocokkan dengan bentuk huruf. Mengamati gerak mulut tidak menggantikan pengenalan huruf, tetapi memberi petunjuk tambahan ketika b dan d terlihat mirip.

m dan n punya jumlah lengkung berbeda

Pasangan m dan n menunjukkan cara lain untuk membedakan bentuk. Huruf kecil m memiliki dua lengkung, sedangkan n memiliki satu. Dalam tulisan tangan yang rapat, hitungan lengkung itu bisa menjadi pegangan saat batas antargoresan tidak tampak jelas.

Bunyinya juga berbeda: /m/ dibuat dengan kedua bibir tertutup, sementara /n/ dibuat dengan ujung lidah menyentuh bagian di belakang gigi atas. Contoh kata sederhana ialah mata atau makan untuk m, serta nasi atau nanas untuk n. Dengan begitu, bentuk dan bunyi bisa diperiksa bersama, bukan ditebak dari satu petunjuk saja.

Latihan singkat: lihat, ucapkan, cocokkan

1. Amati satu huruf kecil dalam bentuk cetak sederhana. Untuk b dan d, cari letak batang dan lengkung; untuk m dan n, hitung lengkungnya.
2. Ucapkan bunyi huruf dalam suku kata, misalnya “ba-da” atau “ma-na”. Bedakan bunyi konsonan dari nama hurufnya.
3. Cocokkan bunyi awal dengan kata, seperti b pada “buku” atau d pada “dadu”. Periksa kembali bentuk huruf yang mewakili bunyi itu.

Tujuan latihan seperti ini bukan membaca secepat mungkin, melainkan menghubungkan petunjuk yang tepat: arah batang dan lengkung, jumlah lengkung, serta bunyi yang muncul ketika kata diucapkan. Saat satu petunjuk terasa kurang jelas, petunjuk lainnya dapat membantu membedakan huruf.